তাঁর রক্তে বইছে ফুটবল। খেলোয়াড় হিসেবে ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে জিতেছেন সম্ভাব্য সবকিছু। খেলেছেন বিশ্বের অন্যতম সেরা তিন ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ, লিভারপুল ও বায়ার্ন মিউনিখে। দুটি ভিন্ন ক্লাবের হয়ে জিতেছেন চ্যাম্পিয়নস লিগ। জাতীয় দলের হয়ে একটি বিশ্বকাপ ও দুটি ইউরো শিরোপাও আছে। অর্থাৎ ট্রফি ক্যাবিনেটে অপূর্ণতা নেই। তাঁর প্রতিবেশী ছিলেন মিকেল আরতেতা আর ভক্ত পেপ গার্দিওলার কোচিংয়ের। এমন একজনের জীবনে অপূর্ণতা বলে কিছু থাকার কথা নয়। কিন্তু মানুষের জীবনই হচ্ছে একটি বৃত্ত ভরাট করে নতুন বৃত্তপূরণের লক্ষ্যে ছুটে চলা। সে ছুটে চলাই জাবি আলোনসোকে এখন নিয়ে এসেছে কোচিংয়ে।
ফুটবলার ও কোচের চ্যালেঞ্জ সম্পূর্ণ ভিন্ন। একজন সফল ফুটবলার ভালো কোচও হবেন, এমন নিশ্চয়তা নেই। চাইলে ইতিহাসের পাতা থেকে না হওয়ার দৃষ্টান্তও খুঁজে আনা যাবে। কোচের জন্য চ্যালেঞ্জটা কেমন, তা বোঝা যায় আর্সেনালের কিংবদন্তি কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গারের একটি উদ্ধৃতিতে।
নিজের আত্মজীবনীমূলক বই ‘মাই লাইফ ইন রেড অ্যান্ড হোয়াইট’-এ লিখেছেন, ‘আমি প্রায় ভাবি মৃত্যুর পর সৃষ্টিকর্তার সঙ্গে আমার প্রথম কথা কী হবে, তা নিয়ে। তিনি আমাকে জিজ্ঞেস করবেন জীবনে কী করেছিলে, আমি জীবনকে কীভাবে অর্থবহ করেছি! আমি তাঁকে বলব, আমি চেষ্টা করেছি ম্যাচ জেতার। “এটুকুই?” তিনি জিজ্ঞেস করবেন। হতাশও হবেন। আমি তখন তাঁকে বোঝানোর চেষ্টা করব, আপনি যেমনটা ভাবছেন ম্যাচ জেতা তার চেয়ে অনেক কঠিন।’ কতটা কঠিন, তা প্রতি মৌসুমে ছাঁটাই হওয়া কোচের লম্বা তালিকা দেখলেই স্পষ্ট হওয়া যায়।
নিজের আত্মজীবনীমূলক বই ‘মাই লাইফ ইন রেড অ্যান্ড হোয়াইট’-এ লিখেছেন, ‘আমি প্রায় ভাবি মৃত্যুর পর সৃষ্টিকর্তার সঙ্গে আমার প্রথম কথা কী হবে, তা নিয়ে। তিনি আমাকে জিজ্ঞেস করবেন জীবনে কী করেছিলে, আমি জীবনকে কীভাবে অর্থবহ করেছি! আমি তাঁকে বলব, আমি চেষ্টা করেছি ম্যাচ জেতার। “এটুকুই?” তিনি জিজ্ঞেস করবেন। হতাশও হবেন। আমি তখন তাঁকে বোঝানোর চেষ্টা করব, আপনি যেমনটা ভাবছেন ম্যাচ জেতা তার চেয়ে অনেক কঠিন।’ কতটা কঠিন, তা প্রতি মৌসুমে ছাঁটাই হওয়া কোচের লম্বা তালিকা দেখলেই স্পষ্ট হওয়া যায়।
শিষ্যকে বোঝাচ্ছেন আলোনসো : ছবি: টুইটার
এরপর জাদুর ছড়ি ঘুরিয়ে সেই দলকে নিয়ে মৌসুম শেষ করেন পয়েন্ট তালিকার ছয়ে থেকে। সে সাফল্য যে কোনো আকস্মিক চমক ছিল না, তা নতুন মৌসুমে এসে ঠিকই প্রমাণ করলেন আলোনসো। চলতি মৌসুমে জিতেছেন টানা ৪ ম্যাচে। যেখানে ৩ গোল হজম করার বিপরীতে গোল করেছে ১৯টি। দলটি আছে বুন্দেসলিগার শীর্ষেও। তবে এই যাত্রার শুরুটা হয়েছিল গত মৌসুমেই। মূলত তখনই নিজের কৌশল ও কোচিংয়ের মুনশিয়ানা দেখান আলোনসো।
আলোনসোর কৌশল এবং দল পরিচালনার সঙ্গে পরিচয় হওয়ার আগে কোচ হিসেবে তাঁকে প্রভাবিত করা কিছু বিষয় জেনে নেওয়া যাক। সান সেবাস্তিয়ানের কালে মাতিয়ায় যেখানে আলোনসোর বেড়ে ওঠা, সেখানে তাঁর প্রতিবেশী ছিলেন আর্সেনালের বর্তমান কোচ মিকেল আরতেতা। ভেবে দেখুন তো, ফুটবলকে অস্তিত্বের সঙ্গে জড়িয়ে নেওয়া দুই ফুটবল-মস্তিষ্ক বেড়ে উঠেছেন একই আলো-বাতাসে, কী দারুণ ব্যাপার! কে জানে, সে সময়ে সান সেবাস্তিয়ানের বাতাসেই হয়তো লুকিয়ে ছিল গোপন কোনো রহস্য।
এমনকি যুবদলেও একসঙ্গে খেলেছিলেন তাঁরা। খুব দ্রুত অবশ্য আলাদাও হয়ে যান। আলোনসো চলে যান রিয়াল সোসিয়েদাদে, আর আরতেতা বার্সেলোনায়। তবে নিয়তি আবারও তাঁদের ভিন্নভাবে এক জায়গায় নিয়ে আসে। আলোনসো যখন ইংলিশ ক্লাব লিভারপুলে খেলছিলেন, তখন আরতেতা ছিলেন লিভারপুলের নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী এভারটনে। নিয়তির যোগেই হয়তো এখন একই সময়ের প্রতিশ্রুতিমান দুই কোচ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন তাঁরা।
আলোনসোর ওপর প্রভাব আছে গায়েলিক ফুটবলেরও (রাগবি ও ফুটবল মিশ্রণে তৈরি একধরনের খেলাম যেখানে হাত ও পা উভয় ব্যবহার করা হয়।)। কৈশোরে ইংরেজি শেখার জন্য তিনি যখন স্পেনের বাইরে ছিলেন তখন কিছুদিন গায়েলিক ফুটবল খেলেছিলেন। খেলাটি নিয়ে তাঁর মত ছিল এমন, ‘এটা খুব দ্রুতগতির খেলা এবং খুব কঠিনও।’ অনেকের ধারণা, গায়েলিক ফুটবলের গতির বিষয়টাকে আলোনসো তাঁর কোচিংয়ের কৌশলেও ব্যবহার করে থাকেন।